所謂“紅木”，從一開始就不是某一特定樹種的家具，而是明清以來對稀有硬木優質家具的統稱。根據國家標準，“紅木”的范圍確定為5屬8類，33 個主要品種。用材包括花梨木、酸枝木、紫檀木，它們不同程度呈現黃紅色或紫紅色。并且紅木是指這5屬8類木料的心材，心材是指樹木的中心、無生活細胞的部分。除此之外的木材制作的家具都不能稱為紅木家具。揚州紅木家具各種木材的特點如下：紫檀木是紅木中的極品。其木質堅硬，色澤紫黑、凝重，手感沉重，年輪呈紋絲狀，紋理纖細，有不規則蟹爪紋。紫檀木又分老紫檀木和新紫檀木。趙氏《古玩指南》一書中則強調紅木為專門的樹種，書中二十九章曰：“唯世俗所謂紅木者，乃系木之一種專名詞，非指紅色木言也”即可證明，書中的木之一種，指得就是老紅木。老紅木產于中南半島，中國云南一帶也有生長，其葉長橢圓形、白花、花呈五瓣形，色紅?！澳举|之佳，除紫檀外，當以紅木為最”，這是書中對老紅木的評價。烏木顏色烏黑發亮，結構細密凝重，有油脂感。烏木多見制作筷子、墨盒之類的小件，少見制作家具。
紅木家具按產品用材分可分為全紅木家具、主要部位紅木家具和紅木包覆家具三種：
1、全紅木家具是指產品所有木制零部位（除鏡和鏡托板、線條外）都采用紅木制作；
2、主要部位紅木家具是指產品外表目視部位必須使用紅木制作，內部及隱蔽處可使用其他深色名貴硬木或以外的其他優質木材；
紫檀木：亦稱“青龍木”?？胺Q稀世瑰寶的紫檀被世人譽為“木中之王”。紫檀木生長于熱帶叢林， 因其材質絕倫，生長緩慢是一種百年生長一寸的硬木，非數百年不能成材，加之紫檀十檀九空出材率極低 ，故十分珍貴，自古以來都有“寸檀寸金”之說。
